La réalisation de la prochaine génération de très grands télescopes (Extremely Large Telescopes ou ELTs), entre 30 et 42 m de diamètre, fera appel à des miroirs primaires segmentés et composés d’éléments de l’ordre de deux mètres, ainsi qu’à des optiques correctrices très asphériques.
Les astronomes de Marseille-Provence sont déjà engagés, principalement par l’intermédiaire de programmes européens du 7e PCRD et de l'ESO, dans les études préparatoires à ces futurs très grands télescopes. Ces projets demandent des efforts technologiques, notamment en ce qui concerne les techniques de réalisation des optiques correctrices et des segments asphériques hors-axe des miroirs primaires.
Une voie particulièrement bien adaptée à cette problématique est la combinaison de deux méthodes de pointe dans lesquelles le LAM (Laboratoire d’Astrophysique de Marseille) et la société aixoise SESO ont acquis des savoir-faire importants et internationalement reconnus : les méthodes d’Optique Active et de polissage robotisé. C’est à partir de ce constat que les deux partenaires ont décidé de mettre en place la plate forme technologique POLARIS (POLishing Active and Robotic Integrated System), labellisée par le pôle OPTITEC dès 2006.
Ce plateau technologique, qui sera mis en service dans les prochaines semaines, s’appuie notamment sur un poste d’Ingénieur de Recherche créé spécialement par l’Université de Provence à l’automne 2010. Il permettra non seulement la réalisation d’optiques très asphériques de grand diamètre (jusqu’à 2,5 m) mais également un gain important sur le temps de fabrication.
La mise en place de cet outil unique est un atout essentiel pour les partenaires du projet dans le contexte des futurs grands équipements de la discipline. Dans le cadre de ce projet, un brevet commun CNRS/SESO a été déposé en 2008 pour la réalisation de grandes d'optiques asphériques, notamment par Optique Active. Début 2011, le LAM vient ainsi, grâce au travail sur la plateforme, d'obtenir un contrat ESO sur une étude de faisabilité pour les segments hors-axe du futur ELT Européen, télescope géant de 42 mètres composé d’un millier de segments.

DESCRIPTION : Polissage robotisé et Optique Active

MARCHÉS OU SECTEURS VISÉS : Astronomie, Spatial

GAP TECHNOLOGIQUE : Réalisation d’optiques très asphériques de grand diamètre (< 2.5m)

ORGANISME LEADER : LAM - SESO

MONTANT DE L’INVESTISSEMENT : 850 K€

FINANCEURS : INSU/CNRS, SESO, Région PACA, DIRRECTE, Université de Provence

NOMBRE DE PUBLICATIONS : 5 publications et un brevet

CONTACT : Marc Ferrari (LAM) marc.ferrari@oamp.fr